裏磐梯には数多くの湖沼が存在します。桧原湖は、その中でも最大の湖。1888年7月の磐梯山の噴火の際に出来た堰き止め湖です。
小野川湖、
秋元湖とともに、3湖を構成しています。
もともとは湖の北側の場所に桧原村があったのですが、噴火の際に水没してしまったのです。いまでも湖底には集落がそのまま沈んでおり、水位の下がった時はかつての集落が姿を現すこともあるとか・・・。
そんな悲劇の舞台となったこの湖も、現在では人気のレジャースポットとして認知されています。夏のアウトドアレジャーに、そして秋の紅葉にと非常に人気があるようです。ちょうどすぐ近くには有名な裏磐梯五色沼があり、足を延ばせば裏磐梯3湖の
小野川湖と秋元湖もあるので、湖沼めぐりにも絶好の場所ですね。まだ夏に訪れただけなので、初夏や紅葉の時期に機会があれば行ってみたいです。
磐梯山が圧倒的な存在感を放っています。
北側から見る磐梯山は、本当に荒々しい山容です。桧原湖を形成した噴火の山体崩壊によって、あのような姿になりました。